动脉硬化和动脉粥样硬化都是中老年人常见的血管疾病。动脉硬化是一种遍及全身的病变，而动脉粥样硬化是动脉硬化的其中一种，会影响大中肌性动脉。动脉硬化包括细小动脉硬化、中层动脉硬化和动脉粥样硬化。动脉粥样硬化是动脉硬化中最常见的一种，但危害却是 的！

动脉硬化是动脉的一种非炎症性病变，可使动脉管壁增厚、变硬，失去弹性、管腔狭窄。动脉硬化是随着年龄增长而出现的血管疾病，其规律通常是在青少年时期发生，至中老年时期加重、发病。男性较女性多，近年来本病在我国逐渐增多，成为老年人死亡主要原因之一。

动脉硬化的表现主要决定于血管病变及受累器官的缺血程度，对于早期的动脉硬化患者，大多数患者几乎无任何临床症状。对于中期的动脉硬化患者，大多数患者都或多或少有心悸、胸痛、胸闷、头痛、头晕、四肢凉麻、四肢酸懒、跛行、视力降低、记忆力下降、失眠多梦等临床症状。

动脉粥样硬化是造成脑梗死、冠心病、外周血管病的主要原因。而且胆固醇、 三酯和低密度脂蛋白都是促成动脉粥样硬化的罪魁祸首。它们不仅赖在血管壁上不走，还形成了一种像粥一样的组织，时刻危害着我们的健康。

正常状况下，血液在内膜完整、弹性好的血管中，流速基本恒定，血液中存在的凝血和抗凝血机制处于动态平衡状态。所以，血液在血管中不慌不乱地流淌。

但是，随着动脉粥样硬化的产生，平衡被打破，血管腔会变得越来越狭窄。当狭窄到一定程度时，血液流通渠道就会彻底被堵住。