包括主动脉弓在内的颅外段和颅内段大动脉粥样硬化（largartryathrosclrosis，LAA）是缺血性卒中的主要的可预防性病因之一。在中国，至少33%～50%的急性缺血性卒中是由颅内动脉粥样硬化性病变（intracranialathrosclroticdisas，ICAD）造成的。

颈动脉和颅内动脉易损斑块的特征

易损斑块是用来描述动脉粥样硬化斑块对破裂的敏感性的一个术语。尸解研究证实，伴有血栓形成的、破裂的薄帽纤维粥样硬化斑块（thin-capfibroathroma，TCFA）是死于急性心肌梗死或心源性猝死患者最常见的冠状动脉粥样硬化斑块的形态。通过对大量颈动脉内膜切除术（carotidndartrctomy，CEA）标本的观察，发现症状性颈动脉粥样硬化斑块患者的颈动脉斑块与导致心肌梗死的“罪犯”斑块具有类似的组织病理特征，斑块破裂占50%～60%。虽然ICAD在体病理尚未得到充分研究，但是有限的尸解病理研究资料和来自近几年有关颅内动脉高分辨率磁共振成像（high-rsolutionmagnticrsonancimaging，HRMRI）的研究表明，斑块破裂也是ICAD引起临床缺血性脑血管事件的重要机制。许多能反映斑块易损性和（或）不稳定性（instabality）的颅内动脉和颈动脉斑块的病理和影像学形态特征已经被发现与临床脑缺血事件密切相关。因此，易损斑块概念适用于脑血管床。

颈动脉易损斑块的主要病理特征包括大的脂质核心、变薄的或破裂的纤维帽、斑块内出血（intraplaquhmorrhag，IPH）以及斑块内活动性炎症。TCFA是经典易损斑块，含有一个大的脂质和细胞碎片坏死核心，其上覆盖着一个薄纤维帽。斑块坏死核心内大量的脂质是斑块易损性的主要特征。纤维帽是一层覆盖在脂质坏死核心上的结缔组织，纤维帽破裂将会使致血栓性脂质核心暴露在循环血液之下，导致血栓栓塞。厚纤维帽不容易破裂。来自斑块微血管破裂的IPH可导致红细胞膜积聚、胆固醇沉积、巨噬细胞浸润和坏死核心扩大，引起斑块变大和失去稳定性。易损斑块也倾向于偏心性分布、内膜表面不规则以及内膜表面溃疡。这些特征与血流动力学改变和剪切力密切相关。斑块炎症的存在可以增加斑块的潜在易损性，因为慢性炎症（组织病理检查可见存在巨噬细胞和T淋巴细胞）可以促进新生血管变脆弱、斑块结缔组织破裂以及动脉壁血栓形成。动脉壁新生血管化是动脉壁对缺氧诱导的管壁增厚的一种反应，可以导致IPH。

脑动脉易损斑块的影像学识别

颈动脉斑块成像

数字减影血管造影DSA是确定血管狭窄程度的最准确方法，长期以来一直被认为是诊断颅内外动脉粥样硬化性病变的“金标准”。DSA识别的颈动脉斑块溃疡与病理结果有良好的相关性，是患者从CEA中获益的重要决定因素。

计算机断层血管成像多排螺旋计算机断层扫描（