大海的波涛一次又一次地击打着岸边，节奏短促而极有规律。朵朵白云被风一吹，如同鸟儿一般掠过天际。在向大海倾斜的山坳里，有一个小村庄，整日沐浴着阳光。马丹-莱维斯克的家，孤单地伫立在村子口的大路旁。这是一间不大的茅草屋，屋顶上冒着几朵蓝色蝴蝶花，房子前面还有一块巴掌大的小院子。家里的男人出海去了，女人正在房前织渔网，渔网是深褐色的，看起来就像一张巨型蜘蛛网。院子里，在那把歪歪斜斜的椅子上，还坐着一个14岁的女孩，正在缝补一件已经被补得不能再补的衣裳。另一个只比她小1岁的女孩，怀里抱着一个还不会说话的小婴儿。两个不到3岁的男孩，面对面地坐在地上，一边挖泥巴，一边往对方脸上丢。所有人都不发一言。只有那个小婴儿总是哭个不停，嗓音尖尖的、细细的。窗台上，还有一只小猫睡得正香。突然，那个缝补衣服的小女孩喊了一句:“妈妈!”妈妈应道:“怎么了?”“那个人又出现了!”从早上开始，一直有个男人围着房子走来走去，这件事着实让她们忧心不已。那人年纪不小，看起来像个乞丐。当她们帮父亲搬挪渔具的时候，这个人就一直坐在一旁望着她们的家，后来，当她们送走父亲，原路返回时，他仍坐在那里，紧紧盯着不远处的房子。他模样凄惨，面带倦意，一动不动地在那里待了一个多小时。后来，他发现她们注意到了他，这才站起身，跌跌撞撞地走开了。然而没过多久，他便又回来了。她们见他缓慢地挪着步子，走到比之前稍远一点的地方坐了下来，如窥探一般望着她们。母女几人害怕极了，尤其是母亲，更称得上提心吊胆。她原本胆子就不大，况且她的男人莱维斯克不到天黑是不会回来的。她丈夫姓莱维斯克，而她却被人们唤作马丹大嫂，所以大家便称他们为马丹-莱维斯克。这背后是有原因的。这个女人的前夫姓马丹，是个水手，每逢夏季就要去纽芬兰岛捕鱼。婚后两年，他们有了一个女儿;当她丈夫所在的那艘“两姐妹号”三桅渔船失踪时，她已经又有了6个月的身孕。从此，那条船音讯全无，甚至没有一个水手平安归来，人们理所当然地认为船上的人和货物都遇难了。10年过去了，马丹大嫂含辛茹苦地养大了两个孩子。后来，本地的一个姓莱维斯克的渔夫看重她的善良能干，便向她求婚了。那渔夫的妻子已经死了，留下了一个男孩。就这样，马丹大嫂嫁给了他，在此后的3年里，他们又有了两个孩子。他们都是勤劳肯吃苦的人，日子却仍然过得十分辛苦。他们极少吃肉，连买面包也觉得贵。在狂风呼啸的冬天，他们有时迫不得已还要向面包店赊账。不过，他们的孩子倒是都很壮实。人们常说:“马丹-莱维斯克夫妻俩都是好人。马丹大嫂为人勤快，莱维斯克是个很难得的捕鱼好手。”院子里的小女孩又说:“他好像认识我们，说不准是从埃普勒维尔或欧兹波斯克过来讨饭的呢。”但母亲看人很准。不对，他不是本乡人，绝对不是!看到他目不转睛地盯着马丹-莱维斯克一家的房子看个不停，马丹大嫂不由得生气了。万分恼怒之下，恐惧就会转变成极大的勇气，她顺手拿起一把铁锹，向外面走去。“您在做些什么?”她大声质问流浪汉。“您看，我在乘凉呢!妨碍您了吗?”他声音沙哑地给出了回答。她继续问道:“那您为什么总是盯着我家看?”那人又毫不客气地把问题抛了回来:“我又没碍您的事，就在这儿歇一会儿也不行吗?”她无话可说，只好回家了。这一天过得格外漫长。中午时分，那人离开了。可是下午5点钟左右，他又过来转悠了一趟。晚上就不见了人影。天色渐晚，莱维斯克回来了。在得知这件事后，他言之凿凿地说:“那人要么是个好打听闲事的，要么就是个爱开玩笑的。”那晚，他睡得很安稳，他妻子却总在想着那个在屋子外面转悠的人，他看向她的神情，真叫人捉摸不透。第二天，起风了，渔夫出不了海，便帮妻子补起渔网。9点钟左右，他们姓马丹的大女儿买面包回来了，只见她慌慌张张地跑进家门，不安地喊道:“妈妈，我又看见那个人了!”母亲被吓坏了，忙对她的丈夫说:“莱维斯克，快去看看，别再让他盯着我们了。这真叫我心烦。"莱维斯克身强体健，皮肤是砖红色的，浓密的胡须也是红色的，他有一双蓝色的眼睛和乌黑的瞳仁，为了抵挡海风，他总在脖子上围一圈呢子布。他心平气和地走出家门，来到流浪汉面前。他们正在说着什么。母亲和几个孩子惴惴不安地躲在远处，心神不宁地望向他们。突然，那个流浪汉站了起来，跟在莱维斯克身后，朝她们家走来。马丹大婶又惊又怕，不由得后退了几步。她丈夫对她说:“给他一块面包和一杯苹果酒吧，他三天没有吃过东西了。”说着，他们便一起走进了屋子，女人和孩子们也跟着走了进去。那个流浪汉不顾众人的注视，刚一坐下就吃了起来。母亲站在旁边，打量起那人;两个姓马丹的女孩尽情盯着他看，她们倚着门框，其中一个还怀抱着小婴儿;两个男孩坐在壁炉的灰烬上，他们的注意力也已经从一口黑锅转移到了那个陌生人身上。莱维斯克也坐了下来，问他:“也就是说，您是从很远的地方来的?"“我是从塞特过来。""一路走来的?”“是的，因为没有钱，只能走着来了。”“您要往哪儿去?”"就是这儿。""您在这儿有认识的人?"“算是吧。”他们沉默了下来。那个陌生人虽然饿了许多天，却没有狼吞虎咽，而且总是吃一口面包，就一口苹果酒。他脸色憔悴，一脸皱纹，身材瘦得可怜，像是饱经磨难的样子。过了一会儿，莱维斯克突然发问:“您姓什么呀?”他埋头答了一句:“马丹。”母亲不由自主地一颤。她向前迈了一步，似乎是要仔细看看那个流浪汉。就这样，她瞠目结舌地站在他面前，胳臂无力地耷拉在两侧。所有人都不再吭声了。最后，还是莱维斯克打破了沉默:“您是本地人?”他答道:“是的。"说完，他抬起了头，接触到了女人的目光。接着，他们好似被彼此牢牢吸住了一般，久久地相互凝望着。突然，她开口了，用一种颤抖的声音问道:“是你吗?我的男人?"他缓缓地说:“是，是我。”他并没有表示出很激动的情绪，只是一直在吃着他的面包。莱维斯克有些难以置信，又有些激动，他念叨着:“真的是你?马丹?”对方很简练地答道:“没错，是我啊。”于是，第二个丈夫问:“你从哪儿来?”第一个丈夫便开始了他的讲述:“从非洲那边。是的，我们的船触礁了，除了皮卡尔、瓦提奈尔和我，其他人都遇难了。可是，我们在死里逃生后却又被野人捉去了。一待就是12年。在这期间，皮卡尔和瓦提奈尔都丢了性命。后来。一个英国人从那儿经过，把我救了出来，带到了塞特。就是这样，我回来了。”马丹大婶把头埋进了围裙里，哭个不停。莱维斯克说:“那么现在，咱们要怎么办?”马丹问他:“这么说，你是她的男人?”“没错，是的!”他们看了看对方，不再说话了。过了一会儿，马丹打量起围在他周围的孩子们，然后指了指两个女孩，说:“她们是我的孩子?”莱维斯克点了点头，说:“是的。”马丹并没有起身拥抱她们，只是如陈述事实般说:“老天啊，她们已经长得这么高了!”莱维斯克继续问道:“咱们要怎么办?”马丹心绪不宁，根本不知如何是好。过了很久，他终于下定决心，说:“听你的吧，我不想难为你。只是房子的事不太好办。孩子，我的两个归我，你的三个归你。几个孩子的妈妈，跟你还是跟我，你来定吧。但这房子是我的，是我父亲留给我的，我在这儿出生，房契就在公证人那里。"马丹大婶仍在小声哭泣。两个年纪稍大的女孩走到她们的父亲面前，不安地看着他。他终于吃完饭了，轮到他发问了:“咱们要怎么办?”莱维斯克突然想出一个主意:“不如去找神父，让他为我们判定吧!”马丹站起身，走向他的妻子;她则哽咽着扑进他的怀中:“我的男人!你总算回来了!马丹，你总算回来了!”她紧紧地与他相拥在一起。这时，她感受到了一种熟悉的气息，也记起了无数过往的回忆，她想到了自己的少年时光。马丹也激动地吻了吻她的帽子。两个在壁炉前玩闹的男孩听见了母亲的哭声，也跟着大声呼喊。姓马丹的二女儿一边摇晃着怀里的小婴儿，一边如跑调的笛音似的尖叫起来。莱维斯克一直在原地站着。“走吧。”他说，“还是按计划办。”马丹松开妻子，又看了看两个女儿，这时，母亲提醒她们:“怎么也应该亲一亲你们的父亲啊。”她们这才走上前去，有些吃惊，又有些畏惧。他像乡下人惯有的那样分别吻了吻她们的脸颊。那小婴儿看到走近的陌生人，立即大声哭喊起来，而且哭声越来越大。接着，两个男人肩并肩地走出门去。在路过一家咖啡馆时，莱维斯克提议:“去喝一杯吧，怎么样?”“我非常乐意。”马丹应道。于是，他们进去了，那时店里还没有顾客。莱维斯克喊了一声:“希科，拿两杯好酒来!嘿，马丹回来了，我女人的马丹，你知道的，就是‘两姐妹号’上的那个马丹。"老板红光满面地挺着大肚子走了过来。他一手拿着三个杯子，一手拿着一瓶酒，十分平常地打了个招呼:“嘿，你回来了，马丹!"马丹应道:“是啊，我回来啦!”